El presidente de Nigeria Goodluck Ebele Jonathan ha tomado la drástica y sorprendente decisión de suspender la participación de la selección nacional de fútbol en todas las competiciones internacionales por un período de dos años "como consecuencia de los pobres resultados obtenidos en el Mundial de Sudáfrica ", según anunció un portavoz oficial del gobierno nigeriano.

"El señor Presidente ha ordenado que se retire a Nigeria toda competencia internacional de fútbol para los próximos dos años para permitir reorganizar el equipo de fútbol", informó a los periodistas Ima Niboro, un asesor especial de Goodluck Jonathan.

"Esta decisión -añadió- es necesaria ante el pobre papel desempeñado por Nigeria en la Copa Mundial de la FIFA ", en la que las 'Águilas verdes' cayaeron eliminadas en primera ronda .

Desde la F.I.F.A. le enviaron un mensaje al presidente de Nigeria: "Queremos subrayar los efectos nefastos que tendría la suspensión sobre el futuro del fútbol nigeriano. Significaría que ningún equipo nigeriano (incluyendo a los clubes) podría tener contactos internacionales", señaló en la carta el secretario general de la FIFA, Jerome Valcke. 

"También significaría que ni la NFF ni ninguno de sus miembros podría beneficiarse de los programas de desarrollo, de entrenamiento y los cursos de la FIFA o de la CAF (Confederación de Fútbol Africana)", agregó Valcke.

"Nigeria ha ido demasiado lejos y será suspendida si no cambia su posición en las próximas 48 horas", declaró Valcke a la emisora sudafricana Talk Radio 702.

"No se puede permitir que un Gobierno decida que todos sus equipos nacionales no pueden jugar ningún torneo internacional", explicó el secretario general de la FIFA, quien recordó la necesidad de preservar la independencia del fútbol frente a las injerencias políticas. "Somos 208 miembros (de FIFA)", explicó Valcke, "y si un país va contra nuestros estatutos, va contra todo el sistema del fútbol, la pirámide del fútbol se destruye".

El portavoz de la FIFA, Nicolas Maingot, recordó ayer que los casos de Nigeria y de Francia -donde el Parlamento ha debatido la crisis del fútbol nacional- estaban siendo "analizados".

"La FIFA", explicó Maingot, "tiene una posición muy clara. Quiere preservar la independencia de los órganos futbolísticos, pero hablar de sanciones todavía es prematuro. Necesitamos tiempo para analizarlo. Y en cuanto a Francia, estamos muy alerta".

El presidente de Nigeria no solo le restó importancia al ultimatum de 48 horas impuesto por la F.I.F.A.,  sinó que incluso Janunció la decisión de retirar los equipos nacionales de las competiciones internacionales durante dos años debido al bajo rendimiento de Nigeria en el Mundial de Sudáfrica 2010 y disolvió la Federación de Nigeria de Fútbol (NFF), al tiempo que constituía un órgano provisional para supervisar el fútbol en el país.

Pero cuando se estaban por cumplir las 48 horas ha dado marcha atrás en su decisión de retirar a su equipo de fútbol de las competiciones internacionales durante dos años tras su fracaso en el Mundial de Sudáfrica, según ha anunciado una fuente presidencial una hora antes de que expirase el ultimátum que le había dado la FIFA.

"El gobierno revoca su decisión", declaró dicha fuente a AFP, aunque el anuncio oficial se hará un poco más tarde.

Esta intervención política en asuntos deportivos indignó a la FIFA, que dio como plazo al Gobierno nigeriano hasta las 18.00 horas de este lunes para revocar su decisión.

Si las autoridades nigerianas hubiesen persistido, la Federación de ese país habría incurrido en una suspensión indefinida, con la congelación de la ayuda finaneciera, la ausencia de árbitros en competiciones internacionales así como la suspensión de clubes y selecciones de todos los torneos internacionales.

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