Faltando exactamente veinte días para disputar el primer partido de las eliminatorias, la A.F.A., presidida por ese entonces por Armando Ramos Ruiz, fue intervenida por el régimen militar que en 1966 había derrocado a Arturo Humberto Illia y nombró como interventor a Aldo Jorge Porri.

Quién designó como entrenador de la selección nacional a Adolfo Pedernera en reemplazo de Humberto Maschio, que fue destituido, por expresa orden del por entonces primer mandatario defacto, Onganía.

El debut argentino se produjo en Bolivia frente al combinado local, donde los visitantes fueron derrotados por tres a uno.

Lo extraño del caso es que durante la gestión de Maschio se habían producido una serie de estudios científicos, los cuales le habían costado a la A.F.A. unos ocho millones de pesos, los cuales dieron como resultado que el jugador Rodolfo “ el Lobo” Fischer era el futbolista argentino que mejor se adaptaba a la altura. Pero el nuevo D.T. decidió no convocar a Fischer.

Además, el equipo argentino provocó una gresca cuando Pachamé le pegó un codazo a un rival y un policía local atacó sin miramientos al argentino.

Finalmente Argentina no pudo clasificar, ya que quedó tercera en el grupo eliminatorio detrás de Bolivia y Perú.

Ganó el primer partido de local, perdió dos de visitante y empató el último 2 a 2, de local en la cancha del Club Atlético Boca Juniors.

Sobre aquel cotejo rememora Teófilo Cubillas, integrante del seleccionado peruano: “... Recuerdo que necesitábamos un empate. Ganábamos dos a uno, pero nos hicieron un gol casi en el final y se nos vinieron encima. Los últimos minutos fueron duros. Ese estadio daba miedo y los jugadores de Argentina se habían convertido en leones... Futbolísticamente éramos más, pero la camiseta argentina se parecía a un uniforme de guerra ...”. Mientras que el autor del empate argentino, Alberto “Toscano” Rendo, recuerda: “ Me fui caminando desde la Boca hasta mi casa de Pompeya. En el camino me compré una barrita de chocolate. Apenas llegué la comí y se me rompió el estómago. Al otro día estaba hecho un desastre ”.

Teófilo Cubillas