El caso de Gatti fue diferente al de sus compañeros de equipo, ya que el guardameta acusó una lesión en la rodilla, para automarginarse del seleccionado nacional. Pero según Ubaldo Matildo Fillol, quien fuera finalmente el arquero titular de la selección nacional, el malestar físico fue fingido: “... Lo de la rodilla de Gatti fue una excusa. Menotti habló conmigo en noviembre del ´77. Me dijo que me iba a incorporar al plantel. Y cuando “el loco” se entera dice “yo no puedo ir por la rodilla” y se fue. Pero se fue ocho meses antes del Mundial. Tenía un problema en la rodilla pero siguió jugando en Boca. Así que lo de la rodilla fue una excusa. El problema es que Hugo advirtió que yo lo iba a reemplazar y se corrió a un costado con la excusa de la rodilla. Lo que pasa que de pronto él no aguantaba disputar el puesto conmigo, así, de esa manera ... Yo había dicho que si estaba en el equipo era para jugar como titular, por eso en un principio, en la primera etapa de la preparación para el Mundial yo quedo afuera... ” .

Las excusas extraoficiales cuentan que su alejamiento se debió a una suma de factores: por un lado, su inclinación por Boca Juniors sumadas a las influencias del técnico de dicho equipo en aquél entonces (“el toto” Lorenzo), situación agravada por el supuesto miedo de Gatti ante la responsabilidad de ser arquero en un torneo de semejante envergadura en el país organizador y por el otro la gran presión ejercida por Lacoste para incluir en el primer equipo a Fillol.