La selección de Italia, quién luego sería campeón del mundo, fue despedida con gran descreimiento de su patria por parte de los medios de comunicación, incluso uno de los periódicos más vendidos de aquél país, publicó el siguiente título con referencia al entrenador itálico: “ Fuera Bearzot, estás viejo ”. Durante la primera ronda, pareció darles la razón a las críticas, ya que no pudo derrotar a ninguno de sus rivales (Polonia, Perú y Camerún), pero como tampoco perdió ningún partido, clasificó a la ronda siguiente.

Incluso la relación entre los dirigentes y jugadores también era muy mala, sólo basta con escuchar la anécdota de Marco Tardelli, quién lució una crecida barba desde que llegó a España, y que recién se afeitó horas antes del primer partido: “ No fue por cábala que me afeité. Sólo fue por espíritu de contradicción. Le escuché a un dirigente de la Federación Italiana criticar la barba y entonces me la dejé crecer. Pero después de varios días otro directivo me dijo que me quedaba muy bien, así que decidí quitármela ”.