Tristeza argentina

Las eliminatorias en Sudamérica estaban casi definidas, había cuatro clasificados directamente al Mundial (Argentina, Ecuador, Paraguay y Brasil en ese orden) y sólo restaba saber que selección debía disputar el partido repechaje con Australia. Los candidatos eran dos, Uruguay y Colombia.

Los “celestes” debían enfrentar al seleccionado argentino, quienes ya estaban clasificados, de local en el estadio Centenario de Montevideo, mientras que los colombianos, enfrentaban a la selección de Paraguay, también clasificada, en Asunción.

Uruguay contaba con más chances, ya que tenía dos puntos más y una diferencia de gol de +6 (la cual era vital en caso de igualdad de puntos), mientras que su par de Colombia tenía tan solo +1. Cabe destacar que el entrenador del seleccionado guaraní, Sergio Markarián, era de origen uruguayo, lo cual aseguraba una entrega total por parte de sus dirigidos, ¿o no tanto?.

Ronaldo festeja

Si Uruguay igualaba o perdía y Colombia ganaba por cinco goles de diferencia o mas, el clasificado sería el conjunto centroamericano.

Cuando faltaban 20 minutos para finalizar el cotejo entre ambos países rioplatenses (que estaba empatado en un tanto), los colombianos ganaban por 4 a 0, al enterarse del resultado, los futbolistas argentinos y uruguayos decidieron “enfriar” el partido y no tener más llegadas de riesgo en ninguno de los arcos.

Al finalizar el partido (igualado en un tanto y que la dio la posibilidad a los charrúas de disputar una plaza en el Mundial contra Australia), el arquero Germán Burgos y el defensor Juan Pablo Sorín, ambos integrantes del seleccionado argentino, coincidieron: “Nos hubiéramos dejado hacer el segundo gol si Uruguay lo necesitaba, porque nos dimos cuenta que en Asunción pasaban cosas extrañas”.

Juan Sebastián Verón, volante argentino, explicaba: “el público uruguayo nos aplaudió porque no fuimos para adelante”.

Disparen a Bielsa

Mientras que Pablo García, integrante del seleccionado uruguayo declaraba: “Menos mal que Markarián nos iba a dar una mano...”. Por su parte el delantero Álvaro Recoba reflexionaba: “Hay uruguayos que no querían que clasifiquemos, como Markarián, porque no creo que Colombia le haga cuatro goles a Paraguay en un partido normal”.

Luego de finalizada la última presentación de sus dirigidos, Sergio Markarián, fue destituido de su cargo e hizo su descargo: “Lo que sufrí no está escrito, pero son las cosas que el fútbol depara. Queda la alegría de que Uruguay sigue con chances de clasificar”.

Finalmente Uruguay venció al seleccionado australiano y clasificó para el Mundial de Corea-Japón 2002.

Cuatro años mas tarde el ex-futbolista charrúa Juan Ramón Carrasco confirmaba el supuesto arreglo declarando: "Si no arreglan ese empate con Argentina, porque eso fue un arreglo, era para Uruguay el tercer mundial sin ir, es bien sabido. Acá todo el mundo sabe que arreglaron para empatar porque Argentina ya estaba clasificado " y en Uruguay le salieron al cruce varios personajes identificados con dicho cotejo:

"No me consta y de eso no quiero hablar porque son temas que rozan la moral de la gente", respondió Víctor Púa técnico del seleccionado oriental en aquel cotejo.

"No estuvo arreglado. Uruguay fue al Mundial porque tuvo la defensa menos vencida y ganamos los partidos que tuvimos que ganar", afirmó el portero Fabian Carini, en declaraciones al diario El País de Montevideo.

"Supongo que Carrasco tendrá algún objetivo para decir lo que dijo, y que podrá demostrarlo", afirmó Richard "Chengue" Morales, delantero del español Osasuna.

Alejandro Lembo, aseguró que esas cosas "no merecen ni contestación. Yo estoy tranquilo. Si fuera Carrasco vería de nuevo el vídeo del partido para recordar los remates en los postes y las atajadas de (el portero argentino Germán) Burgos para analizar si fueron arregladas".